Trong làng poker, những cao thủ danh nổi như cồn thường chỉ đứng trên đỉnh cao phong độ được chừng 4-5 năm rồi chìm lắng. Men Nguyen đã khẳng định đẳng cấp của mình khi gìn giữ được phong độ hơn 20 năm qua. ở đây biết đến Men Nguyen như một huyền thoại…
“Thần bài” Nguyễn Văn Mến, người sở hữu bảy “đai” vô địch thế giới về poker, từng thắng 75 giải đấu với số tiền thưởng hơn 10 triệu USD, được mệnh danh là danh sư, vẫn buột miệng nói câu “bài bạc là bác thằng bần”
Hơn 20 năm sống với quân bài poker, “thần bài” Nguyễn Văn Mến, tức Men Nguyen, đã đào tạo được nhiều cao thủ gốc Việt trong làng poker như David “The Dragon” Phạm, J.C Trần, Thắng Lưu, Kenny Trần, John Razor Phan… Những người này hầu hết đã thành danh, mỗi năm họ đều kiếm được hàng triệu USD từ các sòng bạc.
Men Nguyen cho biết ông đào tạo học trò nhưng không thu một cắc học phí mà chỉ hưởng tỉ lệ phần trăm trong những giải thưởng mà các học trò đạt được. Từ năm 2010 đến nay, Men Nguyen chỉ chọn lựa được hai học trò ruột và hai năm qua những “cao đồ” này đã mang về cho Men Nguyen gần nửa triệu USD.
Canh bạc cuộc đời
Men Nguyen
Men Nguyen sinh năm 1955 tại Phan Thiết, Bình Thuận, bỏ học từ nhỏ và đi làm lơ xe tuyến Phan Thiết – Phan Rí. Năm 1978, ông định cư ở Mỹ với nghề lái xe giao hàng với mức lương 10 USD/ngày. Năm 1980, ông cưới người vợ El Salvador Ana Menjivar và có đứa con gái đặt tên là Roxy Menjivar Nguyen. Đến năm 1985, người vợ El Salvador bất ngờ ôm con bỏ đi không một lời từ biệt. Chán nản, bế tắc, Men Nguyen sang Las Vegas đánh bạc mỗi lần chỉ vài đôla để giải sầu. Lang thang với gia tài chỉ vỏn vẹn vài USD trong túi, sau khi đã thua hết 500 USD, định mệnh lại đẩy Men Nguyen vào phòng chơi poker của casino Caesars Palace. Phát hiện trò chơi này gần giống như bài xì phé ở Việt Nam mà ông từng chơi, ông liền thử vận may. Sau bốn bàn đấu, ông thua đứt 1.200 USD.
Men Nguyen về nhà suy nghĩ suốt cả tuần về những ván đấu, chiến thuật của poker. Ông tự soi gương, tự đánh giá những biểu hiện trên gương mặt mình khi quyết định đẩy phỉnh ra “tố”, tập cho hai bàn tay cầm bài dù xấu hay tốt vẫn không run. Hai tuần sau, ông quay lại casino Caesars Palace và bất ngờ thắng 3.500 USD trước sự ngạc nhiên của các con bạc chuyên nghiệp.
Men chẳng hề học chiến thuật qua các sách dạy chơi bài poker. Men tự nghĩ ra chiến thuật chơi của mình. Trực giác tốt giúp ông đọc được tâm lý đối phương và quá trình rèn luyện giúp ông có thể nhớ như in những quân bài đã úp xuống của đối thủ. Bí quyết của “thần bài” Men Nguyen: ”Điều quan trọng nhất của bài poker là chiêu thức chơi “thiên biến vạn hóa” không để đối phương “bắt vị” mình, không cho đối phương đoán được mình có bài gì trong tay. Chiêu thức cũng khẳng định “đẳng cấp” của người chơi”.
Hơn 20 năm sau, Men Nguyen đã lọt vào hơn 120 vòng chung kết có thưởng tiền, thắng 75 giải đấu, đoạt bảy “đai” bằng vàng và kim cương của giải đấu do World Series of Poker tổ chức. Tổng số tiền thắng giải lên đến hơn 10 triệu USD, được tạp chí Card Player Magazine chuyên về bài Poker của Mỹ bình chọn là “Player of the year”, người Việt gọi nôm na là “thần bài” (của năm). Ngoài ra, làng poker thế giới luôn kính trọng gọi ông là “The Master” (danh sư).
Men tấn công vào các sòng bạc Las Vegas, trong đó phải kể đến Caesars Palace và thắng với số tiền khá lớn. Bây giờ ông chỉ chơi những trận lớn và trở thành đối thủ nặng ký ở Las Vegas. Số tiền hơn 10 triệu USD mà ông kiếm được từ sòng bạc đã khẳng định đẳng cấp vượt trội. Đây là số tiền ngoài dự tính và tưởng tượng của Men. ông nói với chúng tôi rằng: ”Tiền không từ trên trời mà rơi xuống. Đó là tài năng. Ai đó nói tôi may mắn nhất thế giới cũng đúng. Nhưng may mắn chỉ quyết định 15% thôi. Trời đã ban cho tôi năng khiếu và tôi biết tận dụng nó”.
Từ đó, ông chuyển hướng. Mỗi lần thắng bài ông thường trích phần trăm để làm từ thiện cho trẻ em Việt Nam. Đôi khi ông còn ôm thùng lạc quyên đi vòng quanh casino cũng với mục đích trên. Ngoài ra, Men Nguyen còn phối hợp với các casino làm búp bê hình tượng của ông hoặc móc chìa khóa có ảnh ông hay ký tên vào ảnh để bán lấy tiền làm từ thiện. Men Nguyen chỉ cho chúng tôi thử vào mạng ebay.com gõ tên Men Nguyen, lập tức có hàng trăm tấm ảnh, búp bê, lá bài có ảnh ông được rao bán từ 1 USD đến cả trăm USD. Tính đến nay Men Nguyen đã nhiều lần về Bình Thuận bỏ hàng chục ngàn USD xây trường học ở Lạc Đạo (Phan Thiết), trường mẫu giáo ở Hàm Hiệp (Hàm Thuận Bắc), tặng quà và nhiều học bổng cho trẻ em nghèo vượt khó…
Men Nguyễn cho biết bộ sưu tập “đai” vô địch của ông hiện nay có bảy cái, khi về già ông sẽ bán đấu giá (với dự kiến khoảng 35.000-40.000 USD/cái) để làm từ thiện và về Phan Thiết dưỡng già.
Bại không nản
Men Nguyễn và vợ (ngoài cùng bên phải ) – đệ tử đặc biệt của Men
Las vegas không là nơi dành cho những kẻ “yếu tim” và thiếu tiền, Men biết điều đó qua bạn bè và dân chơi tại sòng bạc. Không khí ở đây luôn sôi động và nêm chặt người. Poker được người Mỹ, Anh, ý, Pháp, Thụy Sỹ… rất ưa thích nhưng ở Châu á môn này vẫn chưa phổ biến. Tháng 6 hàng năm, các “cao thủ” quy tụ về Las Vegas so tài cao thấp.
Suốt thời gian trong nghề ông đã có nhiều trận đấu “sinh tử”. Sau mỗi trận đấu lại khẳng định hơn nữa dấu ấn của Men. Trong cuộc trò chuyện, Men đã kể cho chúng tôi nghe về một trận chung kết ở sòng bạc Bicycle Casino ở Bell Gardens, California, một trận thắng mà Men nhớ mãi. Bằng những chiêu bài “độc”, tài nghệ của tay “bạc già” đã khiến đối phương thất thủ.
…Cuộc chơi bắt đầu từ 3 giờ chiều, 118 đấu thủ đã tụ tập sòng bạc Bicycle Casino ở Bell Gardens, California, mỗi người đặt cược 330 USD để dự thi với mục tiêu giành phần các giải vào chung kết với tổng số tiền trị giá 35.400 USD. 10 giờ đêm, trận đấu đó còn lại hai đối thủ, một người Mỹ và tôi -hai người đang nắm giữ tất cả các phỉnh. Người thắng ván này sẽ được 14.160 USD, người thua sẽ được 8.140 USD, số còn lại sẽ được chia cho 6 người vào chung kết cao điểm nhất.
Khi đã thân tình, Nguyễn Văn Mến hào hứng kể: Vào cuộc chơi lớn, bao giờ ông cũng đeo ở cổ tay chiếc vòng tràng hạt màu vàng. Điều này thể hiện tín ngưỡng của Men và nó như một thứ bùa may mắn cộng hưởng thêm cho tất cả các yếu tố giành chiến thắng.
Còn cổ tay kia đeo chiếc đồng hồ bằng vàng dát mỏng – kỷ vật của ban tổ chức kỷ niệm lần Men giành 280.000 USD giải nhất cuộc thi vô địch bài Poker 2001 ở Trump Taj Mahal, Atlantic City. Kỷ vật này là để khẳng định “đẳng cấp” của mình với đối thủ, tạo tâm lý “choáng” nếu đối thủ chưa có bề dày thành tích.
Một ngày dài đã qua và Men đã đói. Men muốn ép đối phương -Leo Alvarez- kết thúc ván bài ngay tại đây. “Cưa đôi nhé!” – Men đề nghị cả hai thủ hòa và chia đôi số tiền giải thưởng chung kết. Vấn đề là Leo chưa hề thắng một giải poker nào. Leo đang độ tuổi 30, trẻ hơn nhiều so với tuổi trên 50 của Men.
Leo chơi bài rất sắc bén và muốn ra về với chiếc vòng đeo tay là huy chương của nhà vô địch. Nhưng Men có nhiều phỉnh trong tay hơn và nếu quy thành tiền thì Men mới là người chiến thắng thực tế. Leo đề nghị: “Chúng ta hãy chia đều mỗi người 10.000 USD và chơi tiếp để giành 2.000 USD còn lại và chiếc vòng”.
Bài được chia tiếp và cuộc đấu trí tiếp diễn. “Chú đang làm gì thế, Leo?” – Men khiêu khích và nâng tiền cược lên. Leo cân nhắc các quân bài và chịu rút ván này. Men cười khúc khích và chìa ra hai quân bài thấp điểm của mình lẽ ra đã thua những quân bài cao điểm của Leo. Suốt một giờ nữa, “thần bài” Men luôn trình diễn những tính toán liều lĩnh kèm theo những lời khiêu khích như thế. Những lá bài thích ứng luôn được chìa ra đúng lúc như một phép mầu. Trong cuộc “đối đầu” một – một này, Men không kiểm soát các quân bài mà chuyển sang kiểm soát đối phương.
Khi Leo tỏ ra do dự qua động thái nâng tiền cược lên một mức nhỏ thì Men tỏ ra khoái chí nâng mức cược của mình lên gấp bội khiến Leo nghĩ rằng Men đang nắm chắc phần thắng trong tay. Leo liên tục rơi vào những cái bẫy Men giăng ra trong canh bạc. “Chú mày phạm sai lầm lớn khi bỏ lỡ quá nhiều cơ hội đó, Leo!” – Men vừa quở trách vừa xóc xóc những tấm phỉnh trong tay. Xếp những chiếc phỉnh lên thành từng chồng cao, Men nói thêm: “Chú không có cơ hội nào thắng được “sư phụ” đâu!”.
Đến 11 giờ đêm thì Men đã đứng trên bục danh dự của Bicycle Casino chụp ảnh lưu niệm với một đống tiền trước mặt và trên tay là chiếc hộp lót nhung mở nắp cho thấy chiếc vòng đeo tay của nhà vô địch.
Theo Men Nguyen, trong môn poker có đến 25% là do hên xui, may rủi, phần còn lại là do trí nhớ, tư duy của người chơi và đặc biệt là sự quyết định nhanh nhạy, không chùn tay để các đối thủ không thể đoán biết. Men Nguyen cho biết thỉnh thoảng ông ghé các casino ở Campuchia để chơi và luôn chứng kiến cảnh các con bạc người Việt thua cháy túi khi chơi các loại bài blackjack (xì dách) hay quay roulette. “Những người thắng trong các môn bài này chẳng qua chỉ là may mắn nhất thời. Nhà cái luôn có nhiều vốn trong khi các con bạc thì luôn “khát nước” nên không sớm thì muộn các con bạc cũng sẽ thành “bác thằng bần” mà thôi” – Thần bài đúc kết.
Nguồn : Sưu tầm